Основным структурным компонентом волос является белок – кератин. Помимо него волос содержит некоторое количество воды, металлов и минеральных веществ. Осязаемая часть волоса – его ствол – это мертвая ткань. Живая часть волоса, представленная его корнем и волосяным сосочком, находится в фолликуле, расположенном в нижнем слое кожи. Волосяной сосочек – это «сердце» волоса, он оплетен густой сетью кровеносных сосудов, через которые поступают питательные вещества. Каждый волос включает три слоя. Верхний покров – кутикула служит защитой и образован из тонких клеток - чешуек, покрывающих друг друга словно черепица. Внешний вид волос зависит от того, насколько плотно лежат чешуйки. Если кутикула не повреждена физически или химически, волосы выглядят здоровыми и блестящими, легко расчесываются и не путаются.
Вторым слоем, придающим волосу прочность и эластичность, является корковое вещество кортекс, представляющее собой слой удлиненных клеток, содержащих меланин, определяющий природный цвет волос. В центре каждого волоса находится мозговое вещество, состоящее из кератиновых клеток и воздушных полостей. Блеск волос зависит от жировой смазки, содержащей антисептик, который помогает в борьбе с инфекцией. Сальные железы кожи выделяют секрет в волосяные фолликулы. Как смазка секрет хорошо защищает ствол волоса, выравнивая поверхность кутикулу, и помогая удерживать влагу, тем самым сохранять эластичность. Если сальные железы выделяют слишком много секрета, волосы становятся жирными и быстро пачкаются. Это происходит при чрезмерной гормональной активности. Если же секрета выделяется мало, то волосы становятся тонкими и сухими.
Живую часть волос скрывает эпидермис. Выросший из-под этой ткани волос представляет собой мертвую ткань. Можно выделить несколько стадий роста волос. Самая первая – это активное деление клеток, и быстрый рост волоса, затем рост замедляется и, на последнем этапе, прекращается вовсе.
Новый волос постепенно вытесняет старый и цикл роста начинается снова. Первая стадия длится от двух до четырех лет, вторая – всего один месяц, а последняя – от трех месяцев до полугода. По соотношению количества волос к стадиям роста, можно утверждать, что 93% волос находится в первой фазе роста 1% во второй фазе и 6% в третьей. Волосы головы чутко реагируют на любое гормональное воздействие и генетически запрограммированы повторять цикл обновления 24-25 раз на протяжении всей жизни человека.
Следует помнить, что на здоровье волос отражается питание. В состав употребляемых продуктов должны входить все необходимые витамины и микроэлементы. Очень важны регулярные физические нагрузки, улучшающие кровообращение, что стимулирует доставку кислорода и питательных элементов к корням волос.
Так как основное составляющее вещество волос – кератин, большое значение имеет содержание белков в рационе. Источником белка является мясо, птица, рыба, сыр и яйца.
Включение в рацион зерновых культур, натуральных масел и фруктов поможет сделать ваши волосы здоровыми и блестящими. Старайтесь избегать жирных продуктов, лучше отдать предпочтение обезжиренному молоку, и растительному маслу, а не животному.
Рекомендуется ограничить употребление алкоголя, потому что, хотя он и расширяет кровеносные сосуды, усиливая кровообращение в тканях, спиртосодержащие продукты разрушают некоторые минеральные вещества, необходимые для здоровых волос.
Цвет волос определяется особым пигментом – меланином. Количество меланина и соотношение различных его модификаций и определяет индивидуальный цвет волос каждого человека.
